Von Fergal Parkinson, Mitbegründer und Direktor von TMT Analysis
Seit Jahrzehnten lügen Jugendliche über ihr Alter: um in Bars bedient zu werden, um in Clubs reinzukommen, in früheren Zeiten sogar, um in Armeen eintreten zu dürfen, um in Kriegen zu kämpfen.
Soweit ich weiß, gibt es auch heute noch einen regen Handel zwischen 16- und 17-Jährigen mit den vorläufigen Führerscheinen ihrer gleich aussehenden Klassenkameraden, die ein oder zwei Jahre älter sind.
Der ganze Aufwand, das System zu betrügen, muss anstrengend und ermüdend sein.
Daher muss es für sie jahrelang eine große Erleichterung gewesen sein, online zu gehen, wo die Alterskontrollen viel weniger anstrengend waren. Denn in der virtuellen Welt brauchte man für die meiste Zeit ihrer Geschichte keinen falschen Führerschein.
Jahrelang bestand der Standard auf den meisten Websites für Erwachsene darin, ein Kästchen anzukreuzen, um zu bestätigen, dass man über 18 Jahre alt ist – ob man es nun war oder nicht -, und ein halbwegs fortgeschrittener Dreijähriger hätte diesen Test bestanden.
So gab es eine Anomalie, bei der ein 16-Jähriger, der in einem Supermarkt keinen Alkohol serviert bekam, auf der Website desselben Supermarkts Alkohol bestellen und sich diesen nach Hause bringen lassen konnte – nicht ganz ohne Fragen zu stellen, aber nicht weit davon entfernt.
Und sie konnten alle möglichen anderen Dinge tun – und sehen -, für die sie nicht vorgesehen waren.
Dies trug natürlich dazu bei, dass das Internet als wilder Westen wahrgenommen wurde, als eine gesetzlose Welt, in der alles erlaubt war und konventionelle Erwartungen an anständiges Verhalten einfach nicht existierten.
Eltern berichteten, dass sie ihre schulpflichtigen Kinder beim Anschauen von Pornos, beim Spielen von Spielen, in denen es um grausame und barbarische Morde geht, und ähnlichem erwischten.
Dies ist für jede Familie eine wirklich beunruhigende Erfahrung, und so ist es kaum verwunderlich, dass die Empörung, die dies über viele Jahre hinweg ausgelöst hat, schließlich auch ins Bewusstsein der Politiker vordrang.
Im Vereinigten Königreich, wo ich lebe, hat die Regierung versucht, das so genannte Online Safety Bill zu schaffen. Dies wird derzeit im Parlament erörtert und könnte bald Gesetz werden.
Man sagt uns, dass diese Gesetzgebung den Anbietern sozialer Medien eine lästige „Sorgfaltspflicht“ auferlegen und sie verpflichten wird, eine Richtlinie für den Umgang mit „legalen, aber schädlichen“ Inhalten zu erstellen und durchzusetzen.
Und ein wichtiger Teil davon wäre die obligatorische Altersüberprüfung.
Die Ministerin, die hinter diesem Plan steckt, hat sogar ein Video auf TikTok gepostet, in dem sie darüber rappt, um zu zeigen, wie sehr sie mit den Kindern im Reinen ist. Sie hat sogar ein Mikrofon fallen lassen.
Ich bin mir zwar nicht sicher, ob das bei den Teenagern so gut angekommen wäre, wie sie vielleicht gehofft hatte, aber das eigentliche Problem ist ernster. Viel ernster.
Ich sage das nur ungern, da ich seit langem versucht habe, TMT von jeglicher Einmischung in die Politik fernzuhalten, aber das Gesetz zur Online-Sicherheit ist ein absolutes Chaos. Sie wird keines der Probleme, die sie angehen will, lösen, sondern eine ganze Reihe neuer Probleme schaffen.
Selbst wenn man die weit verbreiteten Bedenken hinsichtlich der Einschränkung der Meinungsfreiheit und dergleichen beiseite lässt, würden die neuen Vorschriften eine große Anzahl von Websites dazu zwingen, ihr Alter und ihre Identität anzugeben und dann einen Nachweis vorzulegen.
Dies wäre gleichbedeutend mit der Erstellung eines Online-Ausweises für jeden Erwachsenen in Großbritannien.
Und wie jeder Narr weiß, werden die klügsten Leute, die ein solches System besiegen können, genau die Teenager sein, die mit diesem schlechten Plan geschützt werden sollen.
Es soll also ein äußerst kompliziertes, teures und schwerfälliges System geschaffen werden, das vielen Menschen den Zugang zur Online-Welt erschwert – aber wahrscheinlich nicht die Menschen einschränkt, für die es eigentlich gedacht ist.
Und das ist nur das Vereinigte Königreich, wo die Regulierung vergleichsweise einfach wäre. In den USA beispielsweise wird ein solcher Prozess durch die unterschiedlichen Vorschriften der einzelnen Bundesstaaten noch komplizierter.
Nehmen Sie zum Beispiel das Glücksspiel. In den meisten Staaten kann man in Casinos überhaupt nicht spielen – und in den Staaten, in denen dies möglich ist, muss man unter Umständen 21 Jahre alt sein. Aber Sie können bei Pferderennen wetten, es sei denn, Sie sind auf Hawaii. Auch dort können Sie, wie in den meisten Staaten, online spielen – solange Sie 18 Jahre alt sind. Es sei denn, Sie leben in Connecticut, New Jersey oder West Virginia, wo das nicht möglich ist. Versuchen Sie, ein Gesetz zur Online-Sicherheit damit zu verbinden.
Die große Ironie an der ganzen Sache ist, dass die Politiker versuchen, ein Problem zu lösen, das nicht zu existieren braucht.
Wenn Sie zwischen einem 19-Jährigen und einem 15-Jährigen unterscheiden wollen, fragen Sie einfach nach deren Handynummern.
Die meisten haben ihre Nummer seit mindestens drei Jahren, viele noch viel länger, und sie haben einen komplexen und detaillierten Lebenslauf hinterlassen, einschließlich der Hürden für die Altersverifizierung, die sie möglicherweise zuvor überwinden mussten, Verhaltensmuster, Adressen, die sie mit ihren Eltern verbinden, Zahlungsdaten usw. All dies kann Ihnen mit einem sehr, sehr hohen Grad an Sicherheit sagen – viel höher, da bin ich mir sicher, als es dieses alberne Gesetz jemals erreichen würde -, ob sie bereits 18 Jahre alt geworden sind oder nicht.
Man muss nicht eine ganze Generation von Kindern dazu bringen, sich mit der Erstellung von virtuellen gefälschten Ausweisen zu beschäftigen. Junge Menschen leben durch ihre Telefone – und ihre Telefone bieten den besten Einblick in junge Menschen.
