Von Fergal Parkinson, Mitbegründer und Direktor von TMT Analysis
Der reichste Mann der Welt hat in letzter Zeit ein paar Probleme zu bewältigen.
Diesen Monat wurde bekannt, dass eine leitende Angestellte eines seiner Unternehmen Zwillinge zur Welt gebracht hat, von denen Elon Musk angeblich der Vater ist.
Und fast zeitgleich gab Twitter bekannt, dass es Musk auf 1 Milliarde Dollar verklagen will, weil er aus dem Kaufvertrag für den Social-Media-Riesen ausgestiegen ist.
Während ich zum ersteren Punkt nicht viel sagen kann – außer ihm Glück zu wünschen -, liegt der zweite Punkt sehr wohl in meinem Fachgebiet.
Und das ist der Grund, warum es so wichtig ist.
Es scheint, dass der Grund für den Ausstieg des Tesla-Chefs aus dem 44-Milliarden-Dollar-Übernahmegeschäft seine wachsenden Bedenken hinsichtlich der Integrität der Nutzer der Plattform waren. Sein Anwaltsteam behauptete, dass unbeantwortete Fragen über „die Prävalenz von gefälschten oder Spam-Konten“ auf der Plattform zu seiner Entscheidung geführt hätten, auszusteigen – und infolgedessen möglicherweise einen Verlust von 1 Milliarde Pfund hinzunehmen.
Die Frage der Integrität von Twitter ist für viele der Probleme verantwortlich, mit denen Twitter konfrontiert ist: die weite Verbreitung zweifelhafter Inhalte („Fake News“), Hassreden und Aufwiegelung, irreführende Followerzahlen und so weiter.
Aus einigen Kreisen wurden Forderungen laut, die Registrierung von Konten mit echten Namen zu erzwingen, aber Twitter hat sich, wie ich finde zu Recht, immer dagegen gewehrt. Es gibt viele triftige Gründe, warum Menschen beim Posten von Tweets nicht ihre vollständige Identität sichtbar oder nachvollziehbar machen sollten – es könnte sie in Konflikt mit ihrem Arbeitgeber, ihrer Familie oder ihren Freunden bringen oder, wenn sie in einem repressiven Land leben, in Konflikt mit ihrem Regierungsregime.
Aber es ist eine ganz andere Sache, zu denken, dass Twitter selbst keine Ahnung haben kann, wer eine große Anzahl seiner Nutzer ist – oder ob sie überhaupt existieren. Zweifelsohne ist das bei vielen Millionen nicht der Fall. Man muss sich nur die Häufigkeit identischer politischer Botschaften ansehen, die von Hunderten von angeblich echten Menschen verbreitet werden. Twitter wird von Fake- und Bot-Konten geplagt.
Sogar das Unternehmen selbst räumt ein, dass mindestens 5 % der Konten gefälscht sind – Musk geht offensichtlich davon aus, dass die tatsächliche Zahl viel, viel höher ist.
Und das ist ein massives Problem für die langfristige Überlebensfähigkeit von Twitter selbst. Wenn sie manipuliert werden kann, wenn sie ein Tummelplatz für Grausamkeit und Missbrauch ist, wenn sie ein Magnet für Diebe und Betrüger ist, dann ist die Marke in großen Schwierigkeiten.
Umso erstaunlicher finde ich es, dass Twitter bei der Erstellung eines Kontos immer noch keine verknüpfte Handynummer verlangt. Jeder echte Antragsteller wird eine haben – es gibt inzwischen 7,1 Milliarden registrierte Handynummern auf der Welt, mehr als eine pro erwachsenem Einwohner.
Und diese Telefonnummern sind der sicherste Weg, ohne eine vollständige Identitätsprüfung die Echtheit von Personen zu überprüfen, die versuchen, ein Konto zu erstellen.
Denn Handynummern sind ein so wesentlicher Bestandteil der Online-Identität, dass die sie umgebenden Daten sehr viel über ihre Nutzer verraten können. Bei TMT sind wir in der Lage, gefälschte Konten bereits bei der versuchten Anmeldung zu erkennen und zu stoppen. Indem wir die bei der Registrierung angegebene Nummer mit den Live-Daten der Telefongesellschaft abgleichen, können wir feststellen, ob die angebotenen Namen/Adressen mit der Nummer übereinstimmen: stimmen sie überein? Ist sie in Gebrauch? Wird es in dem Land verwendet, für das es bestimmt ist? Gibt es weitere Datenanomalien im Zusammenhang mit dem Konto? Und so weiter.
Es dauert nur wenige Mikrosekunden, um diese Kontrollen durchzuführen, und die Kosten dafür sind vernachlässigbar – insbesondere im Vergleich zu den Kosten, die entstehen, wenn sie nicht durchgeführt werden.
Für Twitter bedeutete dies rufschädigende Anschuldigungen wie die Erlaubnis für russische Geheimdienstagenten, den Ausgang von Wahlen im Westen zu manipulieren, oder die Erlaubnis, dass gefährliche wissenschaftsfeindliche Inhalte während der Pandemie weit verbreitet wurden, was möglicherweise Menschenleben kostete und die öffentliche Gesundheit gefährdete.
Zugegebenermaßen sind Probleme wie diese nur bei den Giganten der sozialen Medien zu finden, aber das bedeutet nicht, dass es hier keine Lektion für alle Unternehmen mit einer Online-Präsenz gibt.
Wer mit laxen Sicherheitsprotokollen arbeitet, läuft Gefahr, zu einer Plattform zu werden, auf der echte Nutzer eine leichte Beute für Betrüger sind. Wer nicht weiß, wer seine Nutzer wirklich sind, sitzt auf einem großen Problem.
Und so sieht es heute bei Twitter aus – wollen Sie, dass Ihr Unternehmen morgen dort ist?
