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La publicación británica campeona de los consumidores
Which?
siempre ha gozado de respeto y popularidad. Y en medio de la actual crisis del coste de la vida, no es de extrañar que Which? sea más venerada que nunca por su visión, asesoramiento y defensa de los ciudadanos de a pie.
En medio de toda su amplia labor, hay un ámbito en el que llevan mucho tiempo a la cabeza: la advertencia al público sobre la industria del fraude.
Los consejos
sobre cómo funcionan las estafas y cómo evitarlas tiene un valor incalculable para millones de personas y, sin duda, reduce su vulnerabilidad a ser estafadas. Por eso, cuando Which? publica su lista anual de «estafas del año», es quizá el mayor sistema de alerta de este tipo.
Lo que más me llamó la atención de su última lista fue su amplitud. Aunque el objetivo de los estafadores sigue siendo siempre el mismo -engañar a la gente para conseguir su dinero-, sus metodologías van desde la tecnología punta hasta el tipo de estafas manuales que, en esencia, son totalmente anteriores a la era digital.
He aquí mi resumen de las conclusiones de Which:
Se trata de un término genérico que engloba cualquier estafa en la que se engañe a la gente para que permita que el dinero entre y salga de sus cuentas personales, con el fin de que los gánsteres blanqueen el producto de otros delitos, normalmente el tráfico de drogas. Esto puede hacerse de muchas maneras. Hasta hace poco, los objetivos solían ser casi exclusivamente jóvenes a los que se embaucaba ofreciéndoles una historia falsa sobre fáciles oportunidades de inversión o un puesto de trabajo lucrativo.
Jugar con la propia avaricia de la víctima es, por supuesto, un elemento básico de los estafadores que se remonta a cientos de años atrás. Pero las personas mayores también son cada vez más el blanco: Lloyds Bank ha informado de un aumento significativo del número de personas mayores de 40 años víctimas de estafas.
Este es también un ámbito en el que las víctimas de estafas románticas pueden verse afectadas: persuadidas de trasladar dinero al extranjero supuestamente para ayudar a un nuevo interés amoroso en dificultades; en realidad, estarán blanqueando dinero en efectivo para esa persona y, muy a menudo, permitiéndole robar también sus propios ahorros. Estos delincuentes suelen favorecer las criptomonedas para estas transferencias.
Se trata realmente de una categoría retro: se remonta a los años noventa, pero según Which? está de nuevo en alza. Y, aunque la mayoría de los fraudes han migrado a Internet en los últimos 25 años, éstos siguen siendo decididamente no digitales. Pero, ¿qué dicen? ha vuelto a lo grande: las pérdidas en este sector habrían aumentado un 72% en 2022, y la tendencia sigue en aumento.
Los delincuentes clonarán su tarjeta bancaria y utilizarán una cámara oculta en un cajero automático o punto de pago para verle introducir el PIN que la acompaña. O incluso recurrir a ese viejo truco de colocarse cerca de ti mientras lo golpeas, de ahí el nombre de «surfear por los hombros».
También se registra en esta categoría el doble estafa de robo de tarjetas de crédito y débito basadas en documentos de identidad robados – mediante el cual los delincuentes roban o falsifican documentos utilizando la identidad de su víctima y luego los utilizan para solicitar una nueva tarjeta de crédito o una nueva copia de una tarjeta de débito vinculada a la cuenta de su víctima. Una vez más, este sector retro vuelve a estar en auge, con un aumento interanual del 86%, según Which?
Si el shoulder surfing está pasado de moda, las aplicaciones falsas son todo lo contrario: están a la vanguardia del fraude. Pero se van a generalizar muy rápidamente. La primera vez que se trató el tema en los medios de comunicación fue hace un año, a principios de 2022, cuando se descubrió en Google Play una aplicación falsa llamada «2FA Authenticator» .
Cuando se detectó y pudo retirarse de la plataforma, ya se había descargado más de 10.000 veces. Hasta ahora, la aplicación falsa había pasado desapercibida porque no sólo parecía totalmente legítima, sino que además funcionaba tal y como se anunciaba, es decir. funcionó. Pero por otro lado, además de proporcionar ese servicio de autenticación real, trabajaba simultáneamente contra el usuario desactivando en secreto otros sistemas de seguridad de sus dispositivos e instalando malware que podía recopilar sus datos de acceso bancario.
El grado de sofisticación de este caso es aterrador, y puede estar absolutamente seguro de que los estafadores volverán con otras aplicaciones falsas en la misma línea.
Tal vez la estafa clásica de los últimos diez años, que no muestra signos de remitir. Puede producirse a través de diversos medios, pero los dos más importantes son las llamadas directas o los contactos por SMS que se hacen pasar por el propio banco de la víctima, normalmente con un identificador de llamada falso, de modo que al receptor le parecen llamadas o mensajes auténticos.
Las versiones más sofisticadas estarán dirigidas: tendrán preparados algunos datos de la víctima para añadir verosimilitud y credibilidad a los intercambios posteriores. Las versiones más burdas proceden simplemente de «robocalls» automatizados. Se ponen en contacto con las víctimas a través de mensajes pregrabados que supuestamente les alertan de un supuesto problema, como un pago sospechoso en su cuenta, y les invitan a pulsar un número en el teclado para solucionarlo.
Pero, sea cual sea la trampa, el objetivo sigue siendo el mismo: se engaña a las víctimas para que entreguen datos confidenciales que permitan el robo electrónico, o se las convence para que muevan ellas mismas el dinero para supuestamente protegerlo en una cuenta «segura» que, por supuesto, luego resulta ser exactamente lo contrario.
Hay decenas de miles de ellos al acecho en sitios de mercados y similares. Suelen ofrecer bienes de consumo de gama alta, supuestamente nuevos y deseables, con importantes descuentos sobre los precios normales. Se venden a través de sitios web que parecen auténticos a primera vista y que han sido introducidos en la cronología de la víctima a través de publicidad engañosa en redes sociales o motores de búsqueda.
Una vez enganchada la nueva víctima, se la convencerá de que está realizando una transacción regular, en condiciones aparentemente ventajosas para el comprador. La víctima estará tan interesada en asegurarse el precio de ganga que aceptará más fácilmente cumplir estas condiciones, que suelen implicar el pago mediante transferencia bancaria en lugar de tarjeta de crédito o a través de la función «amigos y familiares» de PayPalen lugar de sus canales habituales. Ambos dificultan a las víctimas la recuperación posterior del dinero perdido cuando, por supuesto, el artículo nunca llega.
Siempre que sea posible, recurre a distribuidores de confianza. No descargues aplicaciones de cualquier sitio, sino de los principales proveedores, como Apple o Google Play, aunque incluso en estos casos, como ha demostrado Which?
Y nunca se fíe de los enlaces enviados en mensajes SMS: busque usted mismo el enlace por separado para asegurarse de que es el correcto. Y nunca te fíes del identificador de llamadas entrantes: puede ser mentira. Y vigila quién te vigila cada vez que utilizas un PIN.
Y todo esto me lleva a donde entramos nosotros: en TMT tenemos acceso a los mejores datos disponibles de las redes mundiales de telecomunicaciones.
Esto significa que podemos ver inmediatamente si un número es auténtico o no, o si tiene alguna relación con el fraude. Aunque nuestros servicios no están generalmente a disposición de los consumidores particulares, son ampliamente utilizados por las empresas mejor gestionadas del mercado. Por eso, cuando decimos «quédate con un proveedor de confianza», esa es una de las principales razones para hacerlo: parte del servicio que te prestan es un entorno lo más seguro posible.
Se cometen tantos fraudes a través de los teléfonos móviles que, si se sabe que un número hace sonar las alarmas, se puede eliminar de un plumazo una enorme proporción del riesgo.
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