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A publicação campeã dos consumidores do Reino Unido
Which?
sempre foi alvo de respeito e popularidade. E, no meio de uma crise contínua do custo de vida, talvez não seja surpreendente que a Which? seja mais venerada do que nunca pela sua visão, aconselhamento e defesa das pessoas comuns.
No meio de todo o seu vasto trabalho de qualidade, há uma área em que há muito que estão na vanguarda: a de alertar o público para a indústria da fraude.
Os conselhos da Which
sobre como funcionam as burlas e como evitá-las é inestimável para milhões de pessoas e reduz, sem dúvida, a sua vulnerabilidade a serem burladas. Por isso, quando a Which? publica a sua lista anual de “burlas do ano”, é talvez o maior sistema de alerta do género.
O que mais me chamou a atenção na sua última lista foi o facto de ser muito abrangente. Embora o objectivo dos burlões continue a ser sempre o mesmo – enganar as pessoas para obter o seu dinheiro – as suas metodologias vão desde a tecnologia de ponta até ao tipo de burlas manuais que, essencialmente, são anteriores à era digital.
Eis o meu resumo das conclusões da Which:
Este é um termo genérico para qualquer esquema em que as pessoas são enganadas, permitindo que o dinheiro seja transferido para as suas contas pessoais e depois para fora delas – para permitir que os gangsters lavem o produto de outros crimes, normalmente o tráfico de droga. Isto pode ser feito de várias formas. Até há pouco tempo, os alvos tendiam a ser quase exclusivamente os jovens que se deixavam enganar por uma história falsa sobre oportunidades de investimento fáceis ou uma vaga de emprego lucrativa.
Jogar com a ganância da própria vítima é, evidentemente, uma característica dos burlões que remonta a centenas de anos. Mas, cada vez mais, as pessoas mais velhas também estão a ser visadas: O Lloyds Bank registou recentemente um aumento significativo do número de pessoas com mais de 40 anos vítimas de burlas.
Esta é também uma área em que as vítimas de burlas românticas podem ser atingidas: persuadidas a transferir dinheiro para o estrangeiro, supostamente para ajudar um novo interesse amoroso em dificuldades; na realidade, estarão a lavar dinheiro para essa pessoa e, muitas vezes, a permitir-lhe roubar também as suas próprias poupanças. Estes criminosos preferem frequentemente as criptomoedas para estas transferências.
Esta é realmente uma categoria retro: remonta aos anos noventa mas, segundo a Which?, está novamente em ascensão. E, embora a maior parte das fraudes tenha migrado para a Internet nos últimos 25 anos, estas continuam a ser resolutamente não digitais. Mas, digamos, Qual? está de volta em grande: as perdas neste sector terão aumentado 72% em 2022 – e a tendência continua a crescer.
Os criminosos clonam o seu cartão bancário e utilizam uma câmara oculta numa caixa multibanco ou num ponto de pagamento para o observar a introduzir o PIN que o acompanha. Ou até mesmo recorrer ao velho truque de ficar atrás de si enquanto dá o murro – daí o nome “shoulder surfing”.
Também registado nesta categoria está o fraude dupla de roubo de cartões de crédito e débito com base em identidades roubadas – Os criminosos roubam ou falsificam documentos utilizando a identidade da vítima e utilizam-nos para solicitar um novo cartão de crédito ou uma nova cópia de um cartão de débito associado à conta da vítima. Mais uma vez, este sector retro está em expansão, com um aumento de 86% em relação ao ano anterior, segundo a Which?
Se o shoulder surfing é antiquado, as aplicações falsas são exactamente o oposto: estão na vanguarda da fraude. Mas vão tornar-se populares muito rapidamente. A primeira cobertura geral da questão surgiu há um ano, no início de 2022, quando uma aplicação falsa chamada “2FA Authenticator” foi descoberta no Google Play.
Quando foi detectado e pôde ser removido da plataforma, já tinha sido descarregado mais de 10.000 vezes. Até agora, a aplicação desonesta tinha passado despercebida porque não só parecia completamente legítima, como também funcionava como tinha sido anunciada – ou seja, funcionava. funcionou. Mas, por outro lado, para além de fornecer esse serviço de autenticação real, estava simultaneamente a trabalhar contra o utilizador, desactivando secretamente outros sistemas de segurança nos seus dispositivos e instalando malware que podia recolher os seus dados de início de sessão bancários.
O grau de sofisticação neste caso foi assustador – e pode ter a certeza absoluta de que os burlões voltarão com outras aplicações falsas na mesma linha.
Talvez a burla clássica dos últimos dez anos, esta não dá sinais de abrandar. Isto pode ser feito através de uma variedade de meios, mas os dois maiores são as chamadas directas ou os contactos SMS que se fazem passar pelo próprio banco da vítima, normalmente com um identificador de chamadas falso, de modo a parecerem chamadas ou mensagens genuínas para o destinatário.
As versões mais sofisticadas serão direccionadas: terão alguns dos dados da vítima prontos a acrescentar plausibilidade e credibilidade às trocas de mensagens que se seguem. As versões mais grosseiras são simplesmente chamadas automáticas (robocalls). Estes contactam as vítimas com mensagens pré-gravadas que pretendem alertá-las para, por exemplo, um suposto problema, como um pagamento suspeito na sua conta, e convidam-nas a premir um número no teclado para resolver o problema.
Mas seja qual for a armadilha montada, o objectivo continua a ser o mesmo: as vítimas são enganadas para entregarem dados sensíveis para permitir o roubo electrónico – ou são mesmo persuadidas a movimentar o dinheiro para supostamente o protegerem numa conta “segura” que, obviamente, acaba por ser exactamente o oposto.
Há dezenas de milhares destes à espreita em sítios de mercado e afins. Normalmente, estão a oferecer bens de consumo topo de gama, supostamente novos, com descontos significativos em relação aos preços normais. Serão vendidos através de sítios Web que parecem genuínos a uma primeira leitura rápida e que foram introduzidos na linha do tempo da vítima através de publicidade enganosa nas redes sociais ou nos motores de busca.
Quando uma nova vítima é fisgada, fica convencida de que está a fazer uma transacção regular – em condições aparentemente vantajosas para o comprador. A vítima estará tão interessada em garantir a sua pechincha que concordará mais facilmente em cumprir estas condições que, normalmente, envolvem o pagamento por transferência bancária em vez de cartão de crédito ou através da função “amigos e família” do PayPalem vez dos seus canais normais. Ambos dificultam às vítimas a recuperação posterior do dinheiro perdido quando, obviamente, o artigo nunca chega.
Sempre que possível, opte por retalhistas de confiança. Não descarregue aplicações de qualquer lugar, mas sim dos principais fornecedores, como a Apple ou o Google Play – embora, mesmo assim, como a Which? demonstrou, seja necessário ser cauteloso.
E nunca confie em ligações enviadas em mensagens SMS – procure a ligação separadamente para se certificar de que é a correcta. E nunca confie no identificador de chamadas nas chamadas recebidas: pode ser uma mentira. E veja quem o está a observar sempre que utiliza um PIN.
E tudo isto leva-me ao nosso ponto de partida: na TMT temos acesso aos melhores dados disponíveis nas redes globais de telecomunicações.
Isto significa que podemos ver imediatamente se um número é genuíno ou não – ou se tem alguma relação com fraude. Embora os nossos serviços não estejam geralmente disponíveis para os consumidores individuais, são amplamente utilizados pelas empresas mais bem geridas do mercado. Por isso, quando dizemos “mantenha-se com um fornecedor de confiança”, essa é uma das principais razões para o fazer: parte do serviço que lhe estão a fornecer é o ambiente mais seguro possível.
Há tantas fraudes que são encaminhadas através de telemóveis que, se soubermos que um número toca os alarmes, podemos eliminar uma grande parte do risco com apenas um toque.
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